NASA戈達德科學家們正在開發一種微小傳感器，這種傳感器可探測地球上層大氣的痕量元素，也可探測航天器的結構缺陷。這種傳感器由潛力巨大的創新材料石墨烯（graphene）制造而成，石墨烯材料僅有一個原子的厚度，將成為硅之后的下一種最好材料。   

    2004年，俄羅斯裔科學家分離出石墨烯。目前，戈達德航天中心正在進行石墨烯基技術研發工作，目的是制造納尺寸的探測器，探測上層大氣中的氧原子和其他痕量元素，并探測從機翼到航天器平臺上各種物體的結構應變。    

    一年前，戈達德航天中心蘇塔娜及其團隊獲得研發投資，建造特別的生產設備，獲取有規則的工藝技術，利用化學氣相沉積（CVD）技術，制造石墨烯。CVD技術也用于制造電腦芯片。采用這種方法，專家們將金屬基板放入真空燃燒室并注入氣體，之后發生反應或分解，生成所需的薄膜。    

    該團隊已經制造并加工了相對大的高質量石墨烯片，現在準備將其經驗用于其他用途，最可能的一種應用是制造化學傳感器。